hey charles,

the blog is beautiful! thank you so much for your wonderful creative input. would you try to find a foto or two of the ancient city Dion.

we slept there near the temple of Aphrodite and other godesses.

it's a lovely huge nature park now - very green and filled with birds and little animals.

i'd like a foto of Ioannina.

though it was one of the first greece cities we passed, it was one of the prettiest.

http://www.panoramio.com/photo/13757043

also Kavala is a pretty little city on the sea. there's a nice piazza in the center were we had our picnic lunch.

http://www.panoramio.com/photo/14972723

http://www.panoramio.com/photo/12537093

now we're in Kavala. we still have about 600km before reaching Istanbul. we're hoping to arrive there for my birthday. all's still going very well. yesterday morning i had a flat tire on the highway but i was prepared with a new tube so it wasn't a problem.

we've mentioned the heavy load that we carry. we have of course our clothes for the trip, of few tools and spare parts, and a lot of food and water. we are both continuing our vegan diet and we don't cook food on the trip. at any one moment we have on hand several kilos of fruit and vegetables, granola, seeds, nuts, olives, tahini, spices, herbs, halva, chocolate fondente, baklava, a litre of olive oil, and a big loaf (sometimes two kilos) of sour dough bread when we find it (most of the time). we go through a lot of bread soaked in olive oil. we often find fruit trees along the road (more often in italia) - cherries, plumbs, figs, gelsi. in the mountains we joked about buying a watermelon but when we reached the plain a farmer gave us one along with two other smaller melons. we get free hot water for the thermos at bars for tea and herbal tea three times a day. we eat much more than we did at home in Siracusa and we're always hungry. it's such a pleasure to eat!

big hugs to all, liam+valentina

Bari, Italy Pic with Family

22.6.10 - Tuesday- Trikala, Greece

we just arrived in Trikala, Greece, a beautiful city in the central plains of the country. it's a lovely day and we're writting in front of a cafe in the center. we've had two days as interesting and wonderful as they were difficult and miserable. saturday we slept in an abandoned silver mine by the road about 20km east of Ioannina. we awoke under a treatening sky. the climb in the mountain was strenuous and in a bit the big tunderstorm arrived. we were on the mountain in the middle of nowhere and became drenched to the bone. without choice but to go up the mountain the bolt for the pedal crank on the tricycle came loose. i didn't have the proper tool to tighten it well so every 10m i had to retighten it. then the road came to a badly made bridge over a rouvin with metal rectangles laid in place but unconnected. with the rain it was slippery and a wheel of the tricycle fell between two of the rectangles. eventhough she fell only 20cm, Valentina had the sensasion that she was falling 100m into the rouvin. with difficulty we freed the tricycle but the wheel was badly bent (i've now straightened it well enough to continue). with the two problems of the tricycle in addition to the rain, we proceed with the bikes by foot. in all this trama and difficulty we saw some of the most spectacular landscapes ever. this isolated zone high in the mountains is a parte of the country little known by turists. during a pause we saw come in view from a curve behind us in the distance a bicycle loaded with baggage. the scene filled us with joy for the brotherhood of travling cyclists. we were no longer alone on the mountain. we had the feeling of being saved from the isolation. in a bit we saw two more coming up behind. the first to reach us was Enrike, a spaniard. following was Mercedes from Argentina and Izzy from New Zealand. Enrike had the proper tool to tighten the bolt well, it stopped raining, e the five of us went on together to a lumber yard just before the town of Metsovo where we camped with the permission of a truck driver. they had an alcohol stove and we made a great pasta and passed a wonderful time together. they had the plan to go south to Kalambaka to see the famous monasteries high on the cliffs. we insead had the idea to go north to Grevena - the road directly to Istanbul. at the cross roads, as the rain began to fall again, we said goodbye with the hope of meeting in Istanbul in two weeks. they headed toward Kalambaka and we stayed behind to wait out the rain uder a gazibo. the water fall though the roof and within two hours everything was drenched again. a VW camper from the '70s passed by slowly. Valentina said - look at that beautiful child! in a few minute the camper returned and inside was a beautiful italian family - Marco, Elena, Sole, the 4 year old girl and Davide, the almost 2 year old. they were headed as well to Kalambaka. they convenced us that eventhough the road to Grevena is shorter, after Kalambaka the road flattens out all the way to Istanbul. they insisted that we come with they to Kalambaka. the alternative to wait there in the rain seemed miserable so we found a solution to load the tricycle, the bike, all ourstuff and the two of us in the camper and road together and arrived in Kalambaka / Meteora just as it stopped raining. for the first time in the trip we became tourists and climbed by foot the path to the first monistery. i can't begin to explain the unusual beauty of that place. i suggest you find images on the internet to give you an idea of what we saw.

(downloaded from the internet)

we climbed down to the town to have a delicous baklava together and with reluctance we said goodbye to the kind and beautiful family also with the hopes of meeting up again in Istanbul. at dark we left to find a campsite. at the edge of town we found a patch of grass near a car wash to pitch the tent. this morning we awoke at 5am to the sound of rain on the tent. we hurriedly packed and rain-proof the bikes to hit the road. fortunately it was just a sprinkle that quickly ended and we proceeded effortlessly to Trikala (with one stop for a baklava at an enormous pastry shop in the middle of nowhere). here in this city we see so many bicycles - almost like holland, thanks to the flat plains in this region. how lovely is Greece! how lovely the people! how lovely the sun! how lovely is our life!

with love and peace, Liam+Valentina

22.6.10 - martedi - Trikala, Grecia

siamo appena arrivati a Trikala, Grecia, una bella citta' sulla pianura centrale del paese. fa molto bello oggi e stiamo scrivendo davanti un cafe' in centro. abbiamo provato due giorni tanti interessanti e belli quanti difficili e miserabili. sabato notte abbiamo dormito in una latomia d'argento abbandonata accanto la strada cerca 20 km est da Ioannina. ci siamo svegliati sotto il cielo minaccioso. la salita in montagna era molto faticosa e tra poco e' arrivato el temporale forte. eravamo in montagna in mezzo di niente e tutto e' diventato bagnato fino alle ossa. senza alternativo, altro di continuare avanti sulla montagna. un bullone per il pedale sinistro sul triciclo e' uscito. non avevo la chiave adatta per strengerlo abbstanza forte cosi' dopo ogni 10 metri ho dovuto sistemarlo ancora una volta. poi la strada e' arrivata fino a un piccolo ponte mal fatto con pezzi di metallo retangolarinon collegati insieme. con la pioggia era scivoloso e una ruota del triciclo e' caduta tra i due retangoli. sebbene e' caduto solo 20cm, in quel istante Valentina ha provato la sensazione di aver precipitato 100m sotto il ponte. con difficulta' siamo riuscito di liberare il triciclo pero' la ruota era molta storta. con i due problemi del triciclo in oltre la pioggia, siamo andati avanti a piedi con le bici. in mezzo di tutta questa difficulta' e fatica abbiamo visto il paesaggio piu' bello che mai. questa zona isolata, alta in montagna sia una parte poco sonosciuto dei turisti. mentre facendo una pausa, abbiamo visto da lontano una bicicletta con le borse di viaggio che e' venuta in vista da una curva in dietro di noi. la scena ci e' riempita con la gioia della fratellanza ciclista di viaggio. non eravamo di piu' da soli in quella montagna. tra pochi sono venute in dietro due altre. ci siamo trattati il sentimento di essere salvati dall'isolazione. la prima che e' arrivata a noi stava portando Enriche, uno spagnolo. in seguito c'erano Mercedes da Argentina e Izzy da Nuova Zelanda. Enriche aveva la chive giusta per sistemare bene il pedale, e' smesso di piovere, e siamo andati avanti tutte cinque insieme fino a una 'lumber yard' prima della citta' di Metsovo dove abbiamo fatto il campeggio con permesso di un autista di camion. loro avevano una fornellino di alcol e abbiamo preparato una pasta buonissima. il trio e' in viaggio per sud africa e tutt' e tre sono belli, bravi e interessanti. abbiamo passato un bel momento insieme. loro avevano programma di andare sud a Kalambaka per vedere i monasteri famosi sugli scogli altissimi. invece noi avevamo l'idea di proseguire nord a Grevena - la strada piu' diretta per Istanbul. all'incroce delle due strade quando e' cominciato di piovere ancora una volta ci siamo salutati con la speranza di rivederci a Istanbul tra due settimane. loro se ne sono andati verso Kalambaka e noi invece siamo rimasti sotto un gasibo che avesse smesso di piovere. l'acqua e' entrata lo stesso dal tetto e tra due ore tutto era di nuovo bagnato. e' passato lentamente un VW camper dell'anni 70 e Valentina ha detto - guarda il bambino bellissimo! tra poco e' tornato il camper e dentro c'era una bella famiglia intaliana - Marco, Elena, Sole, la bambina da quattro anni e Davide, il bambino che ne ha quasi due. anche loro stavano andando a Kalambaka. ci hanno convento che sebbene la strada a Grevena sia piu' corta, invece dopo Kalambaka, la strada e' piatta fino ad Istanbul. Insistevano che siamo venuti con loro fino a Kalambaka. l'altenativo di stare li nella pioggia sembrava miserabile cosi' abbiamo trovato usa soluzione per mettere dentro il camper il triciclo, la bici, tutta la roba nostra, e noi due. ci avendo fatto ci siamo proseguiti i 60km per arrivare a Kalambaka alle 16.00 proprio nel momento in cui e' smesso di piovere. come i turisti per la prima volta tra questo viaggio siamo saliti con loro a piedi per vedere il primo monastero. non riesco a spiegare la bellezza particolare di questo posto. vi raccomando di cercare sull'internet le immagini per capire un po' quello che abbiamo visto.

(scaricato da internet)

ci siamo scesi dallo scoglio per predere un bel baklava insieme e relutantamente abbiamo salutato la bella famiglia molto gentile. al buio ce ne siamo andati per cercare il campeggio. al limite del paese abbiamo messo la tenda in un piccolo angolo d'erba accanto un 'car wash'. stamattina alle cinque ci siamo svegliati dal suono della pioggia sulla tenda. con la fretta abbiamo sistemato tutto per partire. meno male che durava poco la pioggia e siamo andati tranquillamente sulla pianura senza fatica fino a Trikala. qui in citta' vediamo molto di piu' le biciclette quasi come in olanda grazie alla pianura in questa zona. che bella la Grecia! che bella la gente! che bello il sole! che bella la vita!

con affetto e pace, Liam+Valentina

19.6.10 saturday - Ioannina, Greece (english)

we arrived in Igoumenitsa by ferry from Bari 17.6.10 at 9am and hit the road. this part of northern Greece is very mountainous so we've had a difficult two days to climb the mountains, however, the landscape is spectacular and the people are very kind. Ioannina is a lovely city on a lake surrounded by mountains. we just went to the open market - a peice of antiquity in the heart of the modern city.

from the beginning of the trip to the we been encountering acts of kindness: gifts of coffee, a jar of honey, a hot shower in a home, a wrist watch (Valentina asked a fisherman for the time. he said, now you will always know the time.), olive and fruit orchards to pitch the tent for the night. precious water, hot water for the thermus, fruit and vegetables, beautiful huge bread, pita, a great map of Greece (just at the right moment when we began in Greece). a ukrainian in Catania woman gave us 20 euros. a little russian girl we met with her family in Bari at the basilica di Saint Nicholas gave us 20 euros and said that i'm the best singer in the world (i played and sang for them on the ferry from Bari to Igoumenitsa). with the scorching sun and the seemingly endless clime on the mountain we remember these acts of kindness and so we continue.

we are progressing well ahead of our predicted schedule. we have another two hard days ahead in the mountains and then it flattens out as we reach the east coast of Greece and follow it to Istanbul, Turkey.

much love to all, Liam+Valentina

19.6.10 sabato - Ioannina, Grecia

siamo arrivati in nave ad Igoumenitsa, Grecia da Bari 17.6.10 alle nove e abbiamo preso la strada subito. in questa zona di Grecia c'e' montagna cosi' abbiamo fatto due giorni difficile di salita, comunque, il paesaggio e' stupendo e la gente gentile. Ioannina e' una bella citta' al lago tra le montagne. siamo appena andati al mercato - un pezzo antico in messo della citta' moderna.

dall'inizio del viaggio fino ad adesso incontriamo gli atti di gentilezza: regali di caffe', un baratolo di miele, la doccia calda in casa, un orologgio (Valentina ha chiesto l'ora a un pescatore e lui ha risposto, ecco. non devi chiedere di piu' l'ora.), un posto per dormire in giardini di ulivo e frutta, acqua preziousa, acqua calda per il termus, la frutta e verdure, bel pane enorme, pita, una bella pianta stradale della Grecia (proprio nel momento giusto in cui abbaimo cominciato in Grecia). un'Ucraina a Catania ha regalato 20 euros. una piccola russa che abbiamo incontrato a Bari alla basilica di San Nicola ha regolato 20 euros e ha detto che io sia il cantante piu' bravo nel mondo (ho suonato e ho cantato per la famiglia in nave da Bari). nel sole crudele e la salita che sembra di non finisce mai ricondiamo questi atti di gentilezza e cosi' continuiamo.

abbiamo altri due giorni difficili in montagna poi c'e' pianura quando ci avviciniamo la costa est di Grecia e la seguiamo fino ad Istanbul, Turcia.

con molto affetto a tutti, Liam+Valentina

16.6.10 mercoledi - Bari, Italia

(italiano)
siamo arrivati a Bari una settimana in anticipo. prendiamo stasera la nave per Igoumenitsa, Grecia! oggi siamo andati alla chiesa di san Nicola, il santo più amato in Ucraina e Russia (pure tra tutto il mondo!). abbiamo sentito la messa celebrata da due prete greci coloro che sono in città solo oggi. anche c'era un matrimonio bello e tanta gente russa qui come pelligrini. ogni giorno siamo sempre fortunati di incontrare la gente più bravi, buoni, generosi nel mondo.

con molto affetto, liam+valentina

(english)
we arrived in Bari a week earlier than expected. we take the ferry to Igoumenitsa, Greece this evening. today we went to the church of saint Nicholas, the saint most loved in Ukraine and Russia (actually in all the world!). we attended mass celebrated by two greece priests here only for today. there was also a wedding and many russian people here as pillgrims.

every day we are very fortunate to meet the best, kindest and most generous people in the world.

much love to all, liam+valentina

wednesday 9 june - Vibo Valentia, Italia -

we boarded the ferry (free of charge) at Messina and arrived in Villa San Giovanni, Calabria. from there we headed north on highway ss18. we were a bit apprehensive leaving our familiar Sicilia to this unknown region of Italia, however, our experiences are very much the same here - smiles, gestures of kindnes, breath-taking scenry and the force of support that pulls us along.

much love to all, liam+valentina

monday 7 june, Messina, Sicilia -

(italian)
abbiamo raggiunto il frontiere di Sicilia. fra un paio d'ore imbarchiamo in nave per Calabria. in questi giorni, dalla partenza da Siracusa fino ad oggi, abbiamo assaggiato un po' del nostro viaggio. ormai abbiamo oltrepassato 200km - terreno di montagna, molto trafico, sole forte, pioggia, campeggio dovunque ci troviamo alla fine del giorno. le nostre bici non sono adatte per viaggiare. il triciclo pieghevole di Valentina era disegnata per portare una vecchietta da casa al mercato - basta. ho trovato la mia bici nella spazatura e l'ho sistemata con diverse parti usate - senza cambio- portiamo un carico pesante, modo zingaro/Beverly Hillbilly. Valentina è una ucraina forte, però io non sono atletico, anzi un vecchio artista magrissimo. come le bici non sono adatto per questo viaggio. a questo punto, invece di essere delusi che il viaggio sia troppo difficile per noi, siamo sorpresi di scoprire che, anzi è facile.

proviamo una forza forte fuori di noi che ci porta avanti ogni giorno. quando la strada sale alta e lunga e il carico schiaccia le ruote, riusciamo ad andare avanti. quando dovremmo essere esausti, arriva l'enegia di continuare. quando i musculi dovrebbero provare dolore dalla fatica, il dolore non c'è. la forza misteriosa che ci benedisce è compresa dell'amore e degli auguri dei parenti e gli amici e la gentilezza e sorrisi dalla gente che ci incrociamo sulla nostra strada. questa forza, tal chiara di essere quasi visibile, è l'ispirazione e lo scopo di andare avanti fino alla fine in Ucraina e per questa ringraziamo tutti coloro che sono coinvolti con questo nostro progetto.

con molto affetto e pace, liam+valentina

(english)

we have reached the border of Sicilia. in a couple of hours we'll board a ferry for Calabria. in these days since leaving Siracusa, we've had a taste of the trip. by now we've passed over 200km - mountain roads, heavy triffic, burning sun, rain, camping where ever we find ourselves at the end of the day. our equipment is not at all meant for travel. Valentina's folding tricycle was designed for a retiree to go 200m from home to market. i found my vintige '70s bike in the trash and put it back in service with various used parts - without changable gears. we carry a heavy load in mode gypsy/beverly hillbilly. Valentina is a strong Ukrainian woman however i am a waif of an aging artist. like the bikes my body was not designed for this trip.

at this point, instead of discoving that the trip may be too strenuous for us, we are surprised by how easy it is. we are experiencing a strong force outside of ourselves that pulls us ahead each day. when the road rises high and long and the load weighs heavy on the tires, we succeed in moving ahead. when we should be exhasted, the energy arrives to go on. when our muscles shoud be aching with the exertion of the day, we feel no pain. this mysterious force that blesses us is comprized of the love and wishes from family and friends and the smiles and kindness bestowed on us from those we meet each and every day along the way. this force, so clear that it's almost visible, is both the inspiration and the purpose to continue to our goal in Ukraine and for this we sincerely thank everyone who is joined with us in this endevour.

love and peace, liam+valentina

Luca

Hey Liam,

It’s been nice meeting you guys, even if for so short time. I hope the trip is going all right.

Please take care of yourself and take your peaceful smile and give it to all the people around the world. Viva Ukraine! Viva the States! Viva l’Italia??!

Thanks!

Luca

www.lucaguarneri.com

Hi Mandy, all is going very well so far. We are now arriving in Taormina. The sights are wonderful and the people are very kind.